Dénia presume de ciudad verde, pero sus propias fotos muestran otra realidad: ¿qué modelo de zonas verdes quiere la ciudad?

Una ciudad que se presenta verde

El discurso municipal es claro. Al presentar el proyecto del Bosc de Diana en marzo de 2025, el entonces vicealcalde y hoy alcalde, Rafa Carrió, enmarcó el parque en el modelo de ciudad del gobierno local, que aspira a hacer de Dénia una ciudad "amable, saludable y sostenible". La concejala de Territorio, Maria Josep Ripoll, lo ha descrito en varias ocasiones como "el gran pulmón verde de la ciudad".

Las cifras oficiales acompañan ese relato. Según el concejal de Parques y Jardines, Pepe Doménech, Dénia cuenta con cerca de 600.000 metros cuadrados de zonas verdes. Con una población que supera los 50.000 habitantes, eso equivale a unos 12 metros cuadrados por vecino, por encima del mínimo de 10 que exige la legislación urbanística valenciana.

Pero la ley solo mide cuánto suelo se reserva. No dice nada de si ese suelo tiene hierba verde, árboles o sombra. Y ahí empieza la pregunta.

Lo que enseña el propio Ayuntamiento

La paradoja la ofrece el propio Ayuntamiento. Las imágenes que difunde para mostrar sus trabajos de mantenimiento no enseñan parques frondosos, sino parcelas de tierra con hierba seca o recién desbrozada, arbolado disperso y escasa sombra.

Responden al modelo de gestión vigente. En julio de 2025, el Ayuntamiento adjudicó a la empresa Actúa el contrato de desbroce y mantenimiento de zonas verdes, por 195.000 euros anuales y dos años prorrogables. Cubre unas 60 zonas verdes de Les Marines, el Montgó y Les Rotes, con entre dos y seis intervenciones al año. En otras palabras: buena parte de las zonas verdes de la periferia no se riegan ni se ajardinan; se desbrozan periódicamente.

En el casco urbano el criterio es distinto. El Ayuntamiento reforzó con dos operarios más el mantenimiento de jardines como la Glorieta del País Valencià, el parque del Archiduque Carlos o la calle Elx, unos 6.000 metros cuadrados que funcionan como refugio climático. La brigada municipal de Parques y Jardines suma 23 personas.

"La hierba también es planta"

El Ayuntamiento no niega esa diferencia; la defiende. En la presentación del contrato, el entonces alcalde, Vicent Grimalt, pidió a los vecinos comprender que no todas las zonas verdes deben mantenerse con el mismo criterio estético. "Una zona verde debe estar verde", afirmó, y reivindicó la vegetación espontánea y la biodiversidad que albergan muchas de estas áreas. "La hierba también es planta", añadió.

Es un modelo con defensores en el urbanismo ecológico, que reivindica los espacios naturalizados frente al césped y el jardín ornamental. La cuestión que plantean las fotos es otra: si un terreno seco, desbrozado unas pocas veces al año, con algún árbol aislado y sin sombra ni caminos, cumple esa función o es, simplemente, un solar con calificación de zona verde.

La Nucía: el mismo clima, otra imagen

A poco más de una hora de Dénia, en la vecina Marina Baixa, La Nucía comparte el clima mediterráneo de veranos largos y secos. Sus espacios públicos más visibles, como la rotonda de entrada al municipio, lucen a principios de octubre un césped verde y cuidado, con el Puig Campana al fondo.

Es un espacio escaparate, como lo son las entradas de muchos municipios. Pero demuestra que, con el mismo clima de la costa alicantina, mantener zonas verdes con aspecto cuidado es una decisión de gestión.

Boadilla y Rivas: verde en el interior seco

La comparación puede ampliarse fuera de la Comunitat. En el entorno de Madrid, con veranos igualmente calurosos y secos, municipios como Boadilla del Monte o Rivas-Vaciamadrid mantienen sus zonas verdes urbanas con césped regado, setos y arbolado, también en espacios de barrio y no solo en los parques principales.

En Boadilla del Monte, casi la mitad del término municipal está formada por zonas verdes, jardines y parques forestales. Es, eso sí, uno de los municipios con más renta de España, algo que conviene tener en cuenta en la comparación.

Rivas-Vaciamadrid ofrece otro ejemplo, más centrado en el agua: el Canal de Isabel II invirtió en 2014 cerca de 12 millones de euros en la red de riego con agua regenerada del municipio, lo que permite regar sus zonas verdes sin recurrir al agua potable.

Alicante riega con agua de depuradora

Más cerca, y con un clima comparable, Alicante ha hecho del agua regenerada la base de su modelo. La ciudad prevé que el 87 % de sus zonas verdes pueda regarse con agua procedente de sus depuradoras, lo que le permitirá ahorrar unos 175.000 metros cúbicos anuales de agua potable. Esta primavera plantó cerca de 500 árboles nuevos en sus barrios para ganar sombra y combatir el efecto isla de calor.

El esfuerzo también se refleja en el presupuesto. Alicante ha licitado su nuevo contrato de parques y jardines por 44,7 millones de euros para cuatro años, y entre las empresas contratistas y la plantilla municipal contará con unas 200 personas dedicadas al cuidado de sus zonas verdes.

El césped que aguanta el calor

El argumento del clima tiene, además, una respuesta técnica. No todos los céspedes consumen lo mismo. Las guías de jardinería destacan la bermuda, Cynodon dactylon, conocida como grama, como una de las mejores opciones para el clima mediterráneo: resiste el calor, la sequía, el pisoteo y la salinidad, y se regenera con rapidez. Las variedades híbridas pueden necesitar hasta un 30 % menos de agua que la festuca, el césped más habitual en climas frescos.

No es una solución mágica. La bermuda necesita riego en verano, porque la sequía detiene su crecimiento, y amarillea en invierno cuando las temperaturas bajan de los 5 grados. Pero tolera bien el agua regenerada, incluso medianamente salina, lo que la convierte en una alternativa realista si se combina con una red de riego de ese tipo.

El gran pulmón verde, todavía en proyecto

La gran apuesta verde del Ayuntamiento es el Bosc de Diana, cuyo primer proyecto data de 2008. Hoy existe un tramo de unas tres hectáreas junto a la vía del TRAM. En marzo de 2025 se presentó su ampliación a unos 51.000 metros cuadrados, con cerca de 500 olivos, algarrobos, almeces y pinos y un centenar de almendros, con un presupuesto de 3,7 millones de euros. El proyecto se paralizó en septiembre de 2025 por un recurso, y los dos millones de fondos europeos previstos se destinaron a otras obras. En abril de 2026, el pleno inició la tramitación del Plan Especial Alqueries, que lo incluye junto a un parque inundable.

Mientras tanto, la sombra sigue pendiente en muchos parques infantiles, que permanecen expuestos al sol todo el día y vacíos en verano. La instalación de zonas de sombra figura entre los proyectos votados en los presupuestos participativos.

¿Qué modelo de ciudad quiere Dénia?

Dénia cumple sobre el papel los estándares de superficie verde que exige la ley. Lo que está en discusión es la calidad, y ahí caben al menos tres modelos: el de las zonas naturalizadas que se desbrozan periódicamente, que defiende el gobierno local; el del jardín mediterráneo con especies adaptadas y arbolado de sombra; y el de los céspedes resistentes regados con agua regenerada, como hacen otras ciudades.

Cada uno tiene costes, consumos de agua y resultados distintos. La comparación con municipios que comparten el mismo clima muestra que el verde no depende solo del cielo, sino de las decisiones de cada ayuntamiento. La pregunta ya no es si Dénia puede tener zonas verdes cuidadas, sino qué modelo quiere para sus vecinos y qué está dispuesta a invertir en él.