Dénia se vante d'être une ville verte, mais ses propres photos montrent une autre réalité

Une ville qui se présente verte

Le discours municipal est clair. Lors de la présentation du projet du Bosc de Diana en mars 2025, l'alors adjoint au maire et actuel maire, Rafa Carrió, a inscrit le parc dans le modèle de ville du gouvernement local, qui aspire à faire de Dénia une ville « agréable, saine et durable ». L'adjointe en charge du Territoire, Maria Josep Ripoll, l'a décrit à plusieurs reprises comme « le grand poumon vert de la ville ».

Les chiffres officiels appuient ce discours. Selon l'adjoint aux Parcs et Jardins, Pepe Doménech, Dénia compte près de 600 000 mètres carrés d'espaces verts. Avec une population dépassant les 50 000 habitants, cela équivaut à environ 12 mètres carrés par habitant, au-dessus du minimum de 10 exigé par la législation urbanistique de la Communauté valencienne.

Mais la loi mesure seulement la surface de sol réservée. Elle ne dit rien sur le fait que ce sol soit couvert d'herbe verte, d'arbres ou d'ombre. Et c'est là que commence la question.

Ce que montre la municipalité elle-même

Le paradoxe vient de la municipalité elle-même. Les images qu'elle diffuse pour montrer ses travaux d'entretien ne présentent pas des parcs luxuriants, mais des parcelles de terre avec de l'herbe sèche ou fraîchement débroussaillée, une arborescence clairsemée et peu d'ombre.

Elles correspondent au modèle de gestion en vigueur. En juillet 2025, la municipalité a adjugé à l'entreprise Actúa le contrat de débroussaillage et d'entretien des espaces verts, pour 195 000 euros par an sur deux ans, renouvelable. Il couvre environ 60 espaces verts de Les Marines, du Montgó et de Les Rotes, avec entre deux et six interventions par an. En d'autres termes : une grande partie des espaces verts de la périphérie ne sont ni irrigués ni aménagés ; ils sont régulièrement débroussaillés.

Dans le centre urbain, le critère est différent. La municipalité a renforcé avec deux agents supplémentaires l'entretien de jardins comme la Glorieta del País Valencià, le parc de l'Archiduc Charles ou la rue Elx, environ 6 000 mètres carrés qui fonctionnent comme refuge climatique. L'équipe municipale des Parcs et Jardins compte 23 personnes.

« L'herbe aussi est une plante »

La municipalité ne nie pas cette différence ; elle la défend. Lors de la présentation du contrat, l'alors maire, Vicent Grimalt, a demandé aux habitants de comprendre que tous les espaces verts ne doivent pas être entretenus selon les mêmes critères esthétiques. « Un espace vert doit être vert », a-t-il affirmé, et a défendu la végétation spontanée et la biodiversité que abritent nombre de ces zones. « L'herbe aussi est une plante », a-t-il ajouté.

C'est un modèle défendu dans l'urbanisme écologique, qui revendique les espaces naturalisés face au gazon et au jardin ornemental. La question posée par les photos est autre : si un terrain sec, débroussaillé seulement quelques fois par an, avec un arbre isolé et sans ombre ni chemins, remplit cette fonction ou si ce n'est simplement qu'un terrain classé en espace vert.

La Nucía : le même climat, une autre image

A un peu plus d'une heure de Dénia, dans la voisine Marina Baixa, La Nucía partage le climat méditerranéen de Dénia avec des étés longs et secs. Ses espaces publics les plus visibles, comme le rond-point d'entrée de la municipalité, affichaient début octobre un gazon vert et entretenu, avec le Puig Campana en arrière-plan.

C'est un espace de vitrine, comme celui de nombreuses municipalités. Mais cela démontre que, avec le même climat de la côte alicantine, maintenir des espaces verts avec un aspect soigné est une décision de gestion.

Boadilla et Rivas : du vert à l'intérieur des terres arides

La comparaison peut s'étendre en dehors de la Communauté valencienne. Dans l'environnement de Madrid, avec des étés tout aussi chauds et secs, des municipalités comme Boadilla del Monte ou Rivas-Vaciamadrid maintiennent leurs espaces verts urbains avec gazon irrigué, haies et arborescence, aussi dans les espaces de quartier et pas seulement dans les parcs principaux.

A Boadilla del Monte, près de la moitié du territoire municipal est composée d'espaces verts, jardins et parcs forestiers. C'est, certes, l'une des municipalités les plus riches d'Espagne, un facteur à prendre en compte dans la comparaison.

Rivas-Vaciamadrid offre un autre exemple, davantage centré sur l'eau : le Canal de Isabel II a investi en 2014 près de 12 millions d'euros dans le réseau d'irrigation avec eau régénérée de la municipalité, ce qui permet d'irriguer ses espaces verts sans recourir à l'eau potable.

Alicante irrigue avec de l'eau de station d'épuration

Plus près, et avec un climat comparable, Alicante a fait de l'eau régénérée la base de son modèle. La ville prévoit que 87 % de ses espaces verts puissent être irrigués avec de l'eau provenant de ses stations d'épuration, ce qui lui permettra d'économiser environ 175 000 mètres cubes d'eau potable par an. Ce printemps, elle a planté près de 500 nouveaux arbres dans ses quartiers pour gagner de l'ombre et combattre l'effet d'îlot de chaleur.

Cet effort se reflète également dans le budget. Alicante a lancé un appel d'offres pour son nouveau contrat de parcs et jardins pour 44,7 millions d'euros sur quatre ans, et entre les entreprises contractantes et l'effectif municipal, il y aura environ 200 personnes dédiées à l'entretien de ses espaces verts.

Le gazon qui résiste à la chaleur

L'argument du climat a, en outre, une réponse technique. Tous les gazons ne consomment pas la même quantité d'eau. Les guides de jardinage mettent en avant la bermuda, Cynodon dactylon, connue sous le nom de grama, comme l'une des meilleures options pour le climat méditerranéen : elle résiste à la chaleur, à la sécheresse, au piétinement et à la salinité, et se régénère rapidement. Les variétés hybrides peuvent nécessiter jusqu'à 30 % moins d'eau que la fétuque, le gazon le plus courant dans les climats tempérés.

Ce n'est pas une solution miracle. La bermuda nécessite une irrigation en été, car la sécheresse arrête sa croissance, et elle jaunit en hiver lorsque les températures descendent en dessous de 5 degrés. Mais elle tolère bien l'eau régénérée, même moyennement salée, ce qui en fait une alternative réaliste si elle est associée à un réseau d'irrigation de ce type.

Le grand poumon vert, toujours en projet

Le grand pari écologique de la municipalité est le Bosc de Diana, dont le premier projet date de 2008. Il existe aujourd'hui une section d'environ trois hectares le long de la ligne du TRAM. En mars 2025, son extension à environ 51 000 mètres carrés a été présentée, avec près de 500 oliviers, caroubiers, micocouliers et pins et une centaine d'amandiers, pour un budget de 3,7 millions d'euros. Le projet s'est paralysé en septembre 2025 suite à un recours, et les deux millions de fonds européens prévus ont été affectés à d'autres travaux. En avril 2026, le plénum a engagé la procédure du Plan Spécial Alqueries, qui l'inclut ainsi qu'un parc inondable.

Entre-temps, l'ombre reste en attente dans de nombreux parcs pour enfants, qui restent exposés au soleil toute la journée et déserts en été. L'installation de zones d'ombre figure parmi les projets votés dans les budgets participatifs.

Quel modèle de ville Dénia veut-elle ?

Dénia respecte sur le papier les normes de surface verte exigées par la loi. Ce qui est en débat, c'est la qualité, et il y a au moins trois modèles possibles : celui des zones naturalisées qui sont régulièrement débroussaillées, que défend le gouvernement local ; celui du jardin méditerranéen avec des espèces adaptées et de l'arborescence d'ombre ; et celui des gazons résistants irrigués avec de l'eau régénérée, comme le font d'autres villes.

Chacun a des coûts, des consommations d'eau et des résultats distincts. La comparaison avec des municipalités qui partagent le même climat montre que le vert ne dépend pas seulement du ciel, mais des décisions de chaque municipalité. La question n'est plus si Dénia peut avoir des espaces verts soignés, mais quel modèle elle veut pour ses habitants et combien elle est disposée à investir pour le réaliser.